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May 28, 2023

Quand les échafaudages leur donnent des citrons, les développeurs fabriquent des citronniers

Les hangars de construction Square Feet sont un mal nécessaire, destiné à protéger les travailleurs

Pieds carrés

Les hangars de chantier sont un mal nécessaire, destiné à protéger les ouvriers et les passants. Mais des efforts récents les ont réinventés en tant qu'installations expérientielles.

Citrovia, un jardin de citronniers, a été installé dans le but d'habiller des échafaudages sur un chantier de construction à Midtown Manhattan.Crédit...John Taggart pour le New York Times

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Par Jane Margolies

Sous un tissu ondulant semblable à un nuage s'étendant sur la longueur d'un terrain de football, de faux citronniers aux troncs violets et bleus poussent d'AstroTurf. Des tranches de citron de la taille des tables de café sont éparpillées comme des pavés de pierre surdimensionnés, et des plantes à hauteur de genou portent des moitiés d'agrumes coulés dans de la résine de fibre de verre.

Cette merveille séussienne porte un nom : Citrovia. Il a son propre parfum personnalisé et des effets d'éclairage spéciaux. Et, sans surprise, il a son propre hashtag.

L'extravagance pourrait être une attraction de parc à thème. Au lieu de cela, il fait partie d'un chantier de construction actif sur un tronçon graveleux de Midtown Manhattan.

Ce jardin de fantaisie a surgi sous un hangar de construction à la base d'une tour de bureaux en cours de construction dans le cadre d'un développement à usage mixte par Brookfield Properties connu sous le nom de Manhattan West. Il s'agit de la dernière tentative, et probablement la plus fantastique, de transformer le mal nécessaire des échafaudages de construction, le système de tuyaux et de planches qui est censé protéger les passants des chutes de débris mais qui détruit presque toujours la zone dans le processus.

"Les hangars de construction ont un effet dissuasif sur l'activité des piétons", a déclaré Sara Fay, vice-présidente principale du marketing de Brookfield. "C'était l'occasion de renverser la situation."

L'industrie des échafaudages de 13,7 milliards de dollars comprend des entreprises qui produisent, louent, installent et enlèvent les structures. Les progrès de ces dernières années ont rendu les chantiers de construction plus sûrs pour les travailleurs, a déclaré DeAnna Martin, directrice exécutive de la Scaffold & Access Industry Association, un groupe commercial. Mais depuis des années, des efforts sont également déployés pour habiller les échafaudages de construction.

Les poteaux métalliques ont parfois été peints de couleurs personnalisées et des artistes ont été embauchés pour couvrir des étendues de bois vert chasseur avec des peintures murales. À New York, où il y a plus de 8 900 hangars de trottoir, comme on les appelle souvent, s'étendant sur quelque 330 miles, une organisation à but non lucratif a même vu le jour pour connecter les artistes et les développeurs.

Les enveloppes des bâtiments, autre mesure de sécurité, ont été imprimées d'œuvres d'art ou même de reproductions en trompe-l'œil des façades dissimulées par le filet. L'année dernière, un promoteur a accroché un agrandissement d'un essai invité du New York Times par le comédien Jerry Seinfeld sur un condominium de luxe en construction dans l'Upper East Side de Manhattan.

Mais les récentes tentatives de camouflage des chantiers de construction sont passées en 3D, et les refontes de l'échafaudage lui-même ont gagné du terrain. Et il n'est peut-être pas surprenant qu'une structure utilitaire soit repensée comme une installation "expérientielle", créée pour les selfies et les publications sur les réseaux sociaux.

"C'est censé être Instagrammé", a déclaré Mme Fay à propos de Citrovia.

Les structures squelettiques sont omniprésentes à New York, où, en plus d'être nécessaires pour les nouvelles constructions, elles sont installées pour les inspections de façade qui doivent être effectuées tous les cinq ans dans le cadre d'un programme de la ville. Le programme vise à éviter des tragédies comme celle de 1979 lorsqu'un morceau de maçonnerie tombant a tué un étudiant du Barnard College ou la mort en 2019 d'un architecte après la chute de débris d'une façade dangereuse.

Mais de nombreux hangars de trottoir de la ville sont laissés en place pendant des années. Certains propriétaires d'immeubles les érigent puis les laissent en place pendant qu'ils reportent les réparations, le tout à la consternation des habitants de la ville qui préféreraient ne pas avoir à se précipiter dans les espaces sombres et parfois effrayants, et des détaillants dont les vitrines sont obscurcies par des contreventements.

Le cinéaste John Wilson a consacré un épisode récent de sa série comique HBO aux échafaudages, qui poussent "comme un champignon", a-t-il déclaré.

Et même la ville reconnaît que les hangars de trottoir, bien que nécessaires, ne sont "pas agréables à regarder", a déclaré Andrew Rudansky, porte-parole du département des bâtiments.

Compte tenu des sentiments forts sur le sujet, il n'est pas étonnant que des designs alternatifs aient vu le jour à New York. La firme Urban Umbrella s'est fait un nom avec ses hauts échafaudages élégants et vaguement gothiques.

Bien qu'ils soient trois ou quatre fois plus chers que les échafaudages standard, qui se louent généralement entre 80 $ et 150 $ le pied linéaire, les conceptions d'Urban Umbrella ont été populaires auprès des clients soucieux de préserver les apparences, comme les boutiques et les musées. Les échafaudages peuvent être équipés de lumières LED pour éclairer les trottoirs et de ventilateurs pour garder les choses au frais en été. La musique peut être diffusée via des haut-parleurs Bluetooth.

CookFox Architects a adopté une approche différente sur un projet récent, proposant des structures permanentes qui élimineraient le cycle sans fin de montage et de démontage des abris de trottoir. Lorsque DBI Projects, un consultant, a organisé un concours de conception pour un plan directeur pour Seward Park Cooperative, un complexe résidentiel du Lower East Side, l'entrée de CookFox comprenait des auvents incurvés, surmontés de plantes, fournissant de l'ombre et de la verdure pendant qu'ils remplissaient leur fonction de protection.

Dans d'autres villes, les hangars de trottoir ont pris différentes formes.

Des conteneurs maritimes ont récemment été mis en service à Charlotte, en Caroline du Nord, par Portman Holdings, qui érige un immeuble de bureaux de 16 étages dans le quartier South End, à côté d'un sentier ferroviaire populaire. Pour s'assurer que le public puisse continuer à utiliser le chemin, 11 des conteneurs en acier, leurs extrémités enlevées, ont été placés en rangée, créant un tunnel de 440 pieds.

Gensler, qui a conçu le bâtiment Portman, a spécifié les motifs colorés peints sur le tunnel.

"Pourquoi le genre de clôture en bois?" a demandé John W. Gaulden, architecte et co-directeur général du bureau de Gensler à Charlotte.

Cela semble être la même question que les dirigeants de Brookfield se sont posée lorsqu'ils se demandaient comment résoudre un problème de synchronisation gênant à Manhattan West.

Le développement de huit acres comprend des immeubles de bureaux, une tour d'appartements et un hôtel, avec une place publique de deux acres meublée de bancs ondulés qui servent également de jardinières. La place est entourée d'espaces de vente au détail et de restauration aux étages inférieurs, y compris un établissement à venir du Union Square Hospitality Group de Danny Meyer.

Manhattan West devrait ouvrir officiellement à l'automne, mais 2 Manhattan West, la tour de 58 étages en construction, ne devrait pas être achevée avant 2023. La solution consistait à peindre le hangar de construction en blanc et à élever le toit à 40 pieds, plutôt que les 12 à 15 pieds standard, créant une zone de 30 000 pieds carrés suffisamment aérée pour servir d'espace de rassemblement.

Au départ, le développeur avait prévu d'ajouter uniquement les bandes de tissu en forme de nuage pour masquer le plafond ondulé de la remise. Cela a donné l'idée d'un paysage entier. The Cuttlefish, une entreprise spécialisée dans les expériences d'immersion high-tech, a été engagée pour ce que son fondateur, Evan Schechtman, a décrit lors d'une récente visite du site comme un "projet de décoration de hangar".

Parce qu'aucune vraie plante ne pouvait pousser dans les jardinières affamées de soleil, il fallait en fabriquer des artificielles. Brookfield et les seiches se sont tournés vers Adirondack Studios, une entreprise de fabrication qui a aidé à créer des attractions "Star Wars" et "Frozen" dans les propriétés Disney à Orlando, en Floride.

Adirondack a fait travailler des sculpteurs, des métallurgistes, des artistes scéniques et des peintres dans son usine d'Argyle, NY Les citronniers, qui mesurent jusqu'à 16½ pieds de haut, ont un noyau en acier recouvert de mousse et sont enduits d'époxy. Les feuilles fabriquées à partir d'un composite plastique ont été cuites dans un four jusqu'à ce qu'elles soient pliables, puis moulées. Tous les citrons ont été peints à la main.

Un parfumeur dont les clients incluent Cadillac et le Ritz-Carlton a évoqué le parfum d'agrumes, qui flottera dans la région, grâce à cinq diffuseurs sur minuteries. Cela signifie que les passants pourraient sentir la Citrovia avant de la voir.

Les lumières imiteront le lever et le coucher du soleil dans le paysage artificiel. "Imaginez un jour de pluie, c'est un beau ciel bleu", a déclaré M. Schechtman.

Brookfield n'avait jamais essayé une installation de construction aussi exagérée, a déclaré une porte-parole de l'entreprise, qui n'a pas voulu révéler le coût du projet.

Le promoteur espère que les visiteurs prendront des selfies devant un citron de six pieds coupé en deux surplombant la neuvième avenue. Les enfants sont également les bienvenus. Des codes QR dispersés dans tout le décor donneront accès à un monde virtuel peuplé de personnages de dessins animés nommés Easy, Peasy et, oui, Lemon Squeezy.

"Citrovia n'est pas censée être prise trop au sérieux", a déclaré Mme Fay. "C'est censé être amusant et léger."

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