Blog

Oct 05, 2023

De AA Adams à Urban Outfitters

Avant d'habiller ses clients, Urban Outfitters habille ses magasins. Dans

Avant d'habiller ses clients, Urban Outfitters habille ses magasins.

Au centre-ville de Norfolk, il a d'abord fallu déshabiller l'intérieur du 271 Granby St. Le détaillant voulait que tout soit exposé : briques, poutres, bois d'origine.

Fin février, une équipe de démolition a déchiré les murs, les sols et les escaliers. Jonathan Provost a commencé à arracher le vieux plâtre recouvrant la brique.

"Puis, ils ont vu les murs tels qu'ils étaient et ont dit : 'Stop !' " a-t-il rappelé.

Les concepteurs des magasins d'Urban Outfitters ont adoré l'aspect de l'ancien plâtre, qui est toujours accroché au mur - un mélange d'une peinture murale florale fanée recouverte d'un imprimé géométrique plus récent. Pour les entrepreneurs locaux comme Provost, c'était l'un des premiers signes que ce travail et ce détaillant sortaient de l'ordinaire.

Cet été, Urban Outfitters prévoit d'ouvrir son premier magasin Hampton Roads, un palais de luminaires industriels, antiques et avant-gardistes. Il a fallu des mois de travail minutieux et d'attention aux détails pour capturer le milieu urbain unique.

"Il ne s'agit pas seulement de vendre un manteau ou un pantalon", a déclaré Bobby Wright, associé directeur de

la société propriétaire de l'immeuble. "Il s'agit de vendre une expérience."

Contrairement à la plupart des chaînes de mode, Urban Outfitters évite les centres commerciaux et les boîtes propres et à l'emporte-pièce au profit de bâtiments vieillissants, souvent historiques, dans les centres urbains.

Les éléments peuvent sembler dépareillés et inachevés dans un magasin Urban, mais tout est dans la conception. Chacun reflète l'éclectisme et l'irrévérence qui font la popularité du détaillant - et pas seulement pour les vêtements et accessoires tendance qu'il vend.

Prenez les poutres en acier orange du sol au plafond de 16 pieds à l'emplacement de Norfolk. Avant l'arrivée d'Urban, ils étaient cachés derrière des murs ignifuges. Les ouvriers ont également découvert les solives de plancher en bois d'origine.

"J'ai enlevé deux couches de cloisons sèches, un canal de chapeau et un plafond en étain", a déclaré Provost, qui possède une entreprise de construction avec son père.

Au centre-ville de Norfolk, l'équipe immobilière du détaillant a visité d'autres propriétés avant de se décider pour le bâtiment AA Adams, qui fait face au centre commercial MacArthur Center. Construit en 1910 dans le cadre du bâtiment Fentress, le site urbain abritait un magasin de couture Singer, un magasin de variétés et, plus récemment, la discothèque Time Lounge, selon William Inge, qui travaille dans la collection commémorative Sargeant de la bibliothèque publique de Norfolk.

"Ils ont évalué tous les éléments historiques et architecturaux de ce bâtiment, et ils voulaient le préserver, ainsi que l'améliorer", a déclaré Wright.

Faire en sorte qu'un espace de vente ait l'air ancien et nouveau en même temps n'est pas bon marché. Bien qu'il ne donnerait pas le prix dans ce cas, Wright a déclaré que la rénovation d'une structure existante, en particulier une ancienne, coûte toujours plus cher que la construction à partir de zéro.

Les entrepreneurs doivent mettre à niveau les fonctionnalités pour se conformer aux codes de la ville et adapter les matériaux modernes à leurs homologues âgés. Ils n'ont pas de prototype à suivre d'un magasin à l'autre, car chaque Urban Outfitters est différent. Et puis il y a les mandats minutieux de leur employeur.

Dans tout l'espace Norfolk du détaillant, de grands livres de plans de construction, d'environ 80 pages chacun, étaient posés sur des tables, décrivant chaque détail du magasin. Le surintendant de Murray Costello Construction Inc., l'entrepreneur en charge du projet, prend quotidiennement des photos de chaque ouvrage réalisé et les envoie par courriel aux concepteurs d'Urban Outfitters, qui les agrandissent et les étudient attentivement.

Lors d'un travail à Baltimore, a déclaré un entrepreneur, l'équipe Urban pouvait dire à partir de ces photos que les travailleurs n'avaient pas installé les bons conduits en métal galvanisé et ont exigé qu'ils les arrachent et les remplacent.

Les employés de Murray Costello ont déclaré qu'ils ne pouvaient pas répondre aux questions de The Virginian-Pilot, citant la politique d'Urban Outfitters. Les responsables d'Urban Outfitters Inc. n'ont pas répondu aux messages laissés à leur siège social à Philadelphie.

Ainsi, The Pilot s'est appuyé sur Provost, qui a rénové de nombreuses propriétés de Wright, et d'autres entrepreneurs locaux pour reconstituer une image de l'approche d'Urban Outfitters en matière de développement de magasins. Provost a déclaré que d'autres sites du centre-ville de Norfolk pourraient bénéficier d'un champion qui prendrait le même soin de la construction.

"Il s'agit de trouver un locataire qui a l'argent pour ramener la beauté de cet immeuble", a-t-il déclaré.

Voici quelques-uns des éléments clés que les clients verront lorsqu'ils entreront dans le magasin Urban Outfitters :

LES ÉTAGES

Le premier pas à l'intérieur est une révélation. La lumière du jour pénètre à travers les fenêtres avant de 11 pieds de haut et les lattes laissées ouvertes entre les solives de plancher au-dessus.

Suivant les instructions du détaillant, Provost a découpé les coins avant des deuxième et troisième étages, tirant les planches pour créer des puits de lumière triangulaires rustiques qui permettent l'éclairage des deux niveaux supérieurs. "Pour un effet visuel", a-t-il expliqué en parcourant le chantier début mai.

Au niveau de la mezzanine vers le mur du fond, une grande partie du sol devait être remplacée. Les ouvriers ont posé des planches lisses de chêne neuf de couleur claire.

Ensuite, ils ont jeté de la terre partout.

"On leur a dit de le faire paraître antique", a déclaré Provost.

Au moment où le magasin ouvrira, si tout se passe comme prévu, la couche de terre brune et de béton concassé aura suffisamment rayé et éraflé la nouvelle section pour la faire ressembler aux planchers de chêne noircis et usés depuis des décennies ailleurs dans le bâtiment.

Une figure caricaturale de scène de crime, la silhouette d'un cadavre, décore le vieux parquet en chêne du deuxième niveau. Les propriétaires de Relative Theory Records, qui ont occupé l'étage au-dessus de Time Lounge de 2003 à 2007, l'ont peint là-bas.

Commandes d'Urban Outfitters : laissez tomber.

LA CONDUITE

On dirait les tuyaux d'orgue d'une église géante. Ou, l'un des entrepreneurs a suggéré, une carte de circuit imprimé d'ordinateur.

Joe Donahue, le contremaître de Fee's Electrical Service Inc. à Portsmouth, a été chargé de concevoir une configuration intéressante pour le conduit, à travers lequel passent tous les câbles pour l'électricité, la sécurité et l'audio. Il a imaginé une chute d'eau. "C'est ce qu'il me semble."

Quoi qu'il en soit, c'est l'un des principaux points focaux du magasin Urban Outfitters.

"Le défi est d'essayer de lire dans leurs pensées, en un sens, d'essayer d'obtenir ce qu'ils essaient de faire", a déclaré Donahue.

Environ 40 rangées de tubes d'acier brillants sont parallèles à la brique et au plâtre grêlés et disparaissent dans le plafond. En bas, ils se sont divisés en deux, chaque côté formant un angle de 90 degrés.

"Ils veulent que ce soit une œuvre d'art", a déclaré Donahue.

Et fonctionnel. Les lumières, les ordinateurs, les systèmes de caisse dépendent tous des 15 000 pieds de conduit de 3/4 de pouce qui, selon lui, traversent le bâtiment.

Les travailleurs ont passé des semaines à plier les tubes pour obtenir les courbes exactement comme Urban Outfitters l'avait indiqué. Des restes de tuyaux imparfaitement tournés gisaient en tas de métal tordu sur le sol de chaque niveau.

Tom Claunch, un sous-traitant de Virginia Beach, a passé plusieurs semaines sur de hautes échelles ou des contremarches mécaniques, connectant soigneusement des conduits et des fils électriques à travers le plafond. "Tout doit être vierge", a-t-il déclaré.

Un écart de plus d'un centimètre entre les raccords, les gaines métalliques et les vis qui relient les sections de tuyau ensemble, impliquait de recommencer tout le processus, a déclaré Claunch.

Claunch a réalisé des travaux plus importants pour des chaînes de supermarchés, mais aucun client n'a été aussi pointilleux qu'Urban Outfitters, a-t-il déclaré. La plupart du travail pour d'autres détaillants s'est terminé derrière des murs, et non comme des éléments visuels.

Pour Urban, il a dit: "J'essaie de le rendre aussi joli que possible."

LES FENÊTRES

Il n'est pas facile de soulever une fenêtre pesant 340 livres sur trois étages lorsque l'espace est trop restreint et trop fragile pour la machinerie. C'était le défi auquel était confrontée l'équipe de vitriers de Lew Drake, qui a installé trois étages de fenêtres couronnant la façade d'Urban Outfitters.

Seule une cage d'escalier étroite permet d'accéder au troisième niveau, et il n'y a pas de plancher sous les fenêtres. Ainsi, le dernier jour de mai, neuf hommes par groupes de trois ont soulevé à la main les vitres d'un niveau à l'autre, à l'aide d'échafaudages qu'ils avaient fabriqués.

La plupart des installations sont plus simples, a déclaré Drake, le contremaître vitrier de Walker & Laberge Co. Inc., basé à Norfolk. "Cela a été un défi", a-t-il reconnu, "mais c'est ce que nous faisons."

Son équipe a dû installer les fenêtres d'Urban Outfitters de l'intérieur, dans des cadres en acier construits par les entrepreneurs. Et les vitriers devaient enjamber un gros conduit de chauffage, passant juste sous les fenêtres, au troisième niveau.

Earl Smaltz, portant un harnais attaché à une corde et relié à un crochet sécurisé, en équilibre dans le cadre de la fenêtre ouverte, un pied sur le rebord en brique et l'autre à l'extérieur du bâtiment. Il est habitué aux périls, a-t-il dit, expliquant qu'il avait suspendu 23 étages pour installer les panneaux de verre verticaux du Wells Fargo Center du centre-ville pour un autre projet Walker & Laberge.

Le travail d'Urban Outfitters a ajouté une autre tournure aux dangers. Pour le magasin de Norfolk, Urban a choisi du verre de sécurité trempé. Une puce pourrait faire éclater une vitre entière en d'innombrables petits morceaux.

La plupart des constructions modernes utilisent des unités thermiques, du "verre isolé", qui fournissent un coussin d'air pour contrôler la température, a déclaré Drake. Et la plupart des nouveaux bâtiments ont des cadres de fenêtres en aluminium qui protègent du vent et de l'eau et permettent une installation de l'extérieur, a-t-il déclaré.

Urban Outfitters, comme pour une grande partie de sa conception, a rejeté la norme.

"Ce sont des trucs à gros prix", a déclaré Drake. "On ne voit presque plus ça parce que c'est démodé. Mais c'est ce qu'ils veulent."

L'ESCALIER

Dans Time Lounge, qui occupait l'espace Urban Outfitters jusqu'en février, les escaliers du rez-de-chaussée montaient directement de l'arrière du bâtiment à la mezzanine, où ils se divisaient en deux petits escaliers sur les côtés opposés, menant au niveau suivant.

Les concepteurs d'Urban Outfitters n'aimaient pas ces escaliers et ont demandé à des entrepreneurs de les retirer.

Ils voulaient une pièce maîtresse, littéralement, pour le magasin. Les ouvriers ont creusé un trou de 400 pieds carrés au milieu du bâtiment entre la mezzanine et le niveau supérieur. À travers elle s'élève un large escalier incliné.

"C'est leur look. C'est leur signature", a déclaré Provost.

C'est la première chose que la plupart des visiteurs remarqueront : une imposante sculpture en métal, élégante et fonctionnelle.

Du grillage épais remplit les espaces entre les contremarches des escaliers. La première marche repose sur une plate-forme en bois fabriquée à la main.

Bien après la mise en place de la plate-forme, les travailleurs ont remarqué un espace de chaque côté de cette première marche. C'était un quart de pouce - trop pour Urban Outfitters.

Les ouvriers ont arraché chaque morceau de bois et les ont remplacés jusqu'à ce que tout soit bien ajusté.

Il y a quelques semaines, a déclaré Wright, il a remarqué deux hommes dans la trentaine ou la quarantaine, vêtus de polos - pas le look qu'il associe au client typique d'Urban Outfitters. L'enseigne du détaillant au-dessus de la porte, maintenant complète, manquait encore quelques lettres à l'époque : le B, le N, un U et le I et le E.

Les hommes se sont arrêtés à l'une des fenêtres, ont mis leurs mains autour de leurs yeux et ont regardé à l'intérieur.

"Ouah!" Wright les a entendu dire. "Regardez les escaliers. Ce magasin va être génial."

Carolyn Shapiro, 757-446-2270, [email protected]

À PROPOS DES POURVOIRIES URBAINES

Siège social : Philadelphie

Ventes annuelles : 2,47 milliards de dollars au 31 janvier

Nombre de magasins : 197 aux États-Unis, au Canada et en Europe

Entreprises affiliées : La société mère Urban Outfitters Inc. possède également la chaîne de vêtements Anthropologie ; Free People marque de vêtements et de magasins; la ligne de vêtements et d'accessoires Leifsdottir ; Boutique de jardinage Terrain; et le vendeur de mariage BHLDN.

Année de création : 1970

Inscrivez-vous aux newsletters par e-mail