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May 17, 2023

L'OSHA inflige une amende de 189 000 $ à l'entrepreneur en peinture du pont de Ross Island pour des violations de la sécurité qui ont conduit à près de

Par Don McIntosh Quatre mois après la chute d'un peintre sur le pont de l'île de Ross 37

Par Don McIntosh

Quatre mois après qu'un peintre sur le pont de l'île de Ross est tombé de 37 pieds et a atterri sur son propre fils, l'enquête de l'État sur l'accident est terminée. L'OSHA de l'Oregon a constaté des violations généralisées de la sécurité sur le projet de repeindre le pont, qui est supervisé par le ministère des Transports de l'Oregon (ODOT). Et il inflige des amendes de 189 000 $ à l'entrepreneur de peinture de ponts non syndiqué Abhe & Svoboda, basé au Minnesota. Il s'agit de la plus grosse amende infligée par l'Oregon OSHA depuis au moins 2012. Selon l'Oregon OSHA, Abhe & Svoboda a sciemment et à plusieurs reprises exposé ses travailleurs à des blessures et à la mort. L'administrateur de l'OSHA, Michael Wood, a utilisé son pouvoir discrétionnaire pour demander les sanctions maximales dans l'affaire, "afin de fournir une incitation suffisante" à "ce grand employeur bien doté" pour modifier son approche de la sécurité.

Selon le rapport de l'OSHA, à 8 h 15 le 8 février 2017, Marco Dion Lilly, un sableur et peintre, travaillait sur un échafaudage suspendu sous le pont de l'île de Ross - utilisant un tuyau d'air comprimé pour souffler la poussière. , sable, éclats de peinture et autres matériaux. Le tuyau s'est coincé dans une pièce métallique couvrant un espace dans l'échafaudage, ce qui lui a fait perdre l'équilibre et tomber à travers une ouverture d'accès à une échelle non sécurisée de 3 pieds de large dans l'échafaudage. Il est tombé de 37 pieds sur une plate-forme temporaire en dessous, atterrissant sur son fils Christopher Montiel, qui grattait de la peinture près de la base de l'échelle. Après un sauvetage par échelle des pompiers, les deux ont été emmenés à l'hôpital de l'Oregon Health and Science University avec de multiples blessures, notamment des fractures faciales et autres et des saignements au cerveau.

"Dans la plupart des cas, ce type de chute aurait entraîné la mort d'au moins un des deux employés", a déclaré l'OSHA dans son rapport.

Les chutes sont la première cause de décès chez les travailleurs de la construction. Les règles de l'OSHA sont donc très strictes en matière de protection contre les chutes. Mais comme détaillé dans le rapport de l'OSHA, le projet du pont de l'île de Ross d'Abhe & Svoboda était mûr pour un accident mortel.

L'OSHA a constaté qu'aucun garde-corps n'avait été installé près de l'écoutille pour empêcher la chute de Lilly. Il ne portait pas non plus le "système antichute personnel" requis - un harnais de sécurité avec une longe attachée à une ligne de sécurité solidement ancrée. En effet, aucune ligne de vie horizontale ou ancrage antichute n'avait été installé. Des lignes de vie auto-rétractables avaient été installées aux points d'accès des échelles, mais les employés s'en déconnectaient régulièrement une fois qu'ils atteignaient le niveau supérieur de l'échafaudage. Même lorsque les travailleurs portaient et attachaient leurs harnais, ils utilisaient - comme points d'ancrage - les entretoises en aluminium au bas de la planche d'échafaudage. Ces attelles n'étaient pas conçues pour la protection contre les chutes et auraient très probablement échoué si une "charge de choc" avait été placée sur elles, comme lorsqu'une personne tombe.

Il s'agit essentiellement d'un employeur qui a ignoré les règles que nous avons dans les livres depuis un certain temps." - Aaron Corvin, porte-parole de l'OSHA de l'Oregon

Travaillant à 37 pieds au-dessus du niveau suivant, au moins huit employés avaient été exposés à des ouvertures de bord et de plancher non sécurisées sans aucun type de système de protection contre les chutes. Les travailleurs utilisaient une planche d'échafaudage de 14 pouces de large comme passerelle et surface de travail pour gratter, poncer, dynamiter et peindre sur plusieurs niveaux. L'OSHA dit que les travailleurs ne sont pas censés gravir des échelles de plus de 35 pieds de haut sans qu'une plate-forme de repos soit installée à mi-hauteur, mais Abhe & Svoboda n'ont installé aucune plate-forme de repos. En fait, les travailleurs n'avaient souvent pas d'échelles du tout : pour accéder à certaines zones de travail, ils devaient monter ou descendre le système d'échafaudage lui-même, ainsi que marcher (pied à pied) le long du support extérieur de l'échafaudage. Ils devaient également enjamber des trous allant de 3 pouces à 24 pouces ou plus. Dans certains cas, les travailleurs évitaient les trous en évitant les longerons d'échafaudage tout en se tenant au longeron au-dessus de leur tête. Au-dessus des plates-formes d'échafaudage, les employés se tenaient également régulièrement sur des caisses en bois de fortune de 20 pouces de haut pour augmenter leur hauteur de travail.

Presque chacune de ces violations a exposé les travailleurs à des risques de blessures ou de décès – huit heures par jour, cinq jours par semaine, pendant plus d'un an.

"Pour eux, avoir neuf violations, dont deux" délibérées ", c'est un gros problème", a déclaré le porte-parole de l'OSHA de l'Oregon, Aaron Corvin. "Il s'agit essentiellement d'un employeur qui a ignoré les règles que nous avons dans les livres depuis un certain temps."

À Renton, Washington, Lilly et Montiel sont toujours chez eux pour se remettre de leurs blessures. L'accident qui les a écartés aurait facilement pu être évité.

Les enquêteurs de l'OSHA ont déclaré que le responsable de la sécurité du site de l'entreprise, Thurman London, avait déclaré qu'il savait que le système d'échafaudage n'était pas configuré conformément aux règles de l'OSHA. [Comme nous l'avons signalé dans notre numéro du 21 avril, London est un ancien agent de conformité fédéral de l'OSHA qui a été reconnu coupable de vol de biens gouvernementaux.] Pendant ce temps, le directeur de la sécurité d'entreprise d'Abhe & Svoboda, Rick Pendleton, a déclaré aux enquêteurs que l'entreprise suivait les règles fédérales de l'OSHA, mais il ne s'inquiète pas des règles de l'OSHA au niveau de l'État, car elles "changent trop".

Selon l'OSHA, Abhe & Svoboda ont remédié à certains des dangers peu de temps après l'accident. L'entreprise a eu jusqu'au 23 juin pour remédier à d'autres violations - comme avoir une personne qualifiée pour construire l'échafaudage.

Les amendes de l'OSHA ne peuvent pas réparer les blessures subies par Lilly et Martiel, mais elles justifient la campagne d'un syndicat pour dénoncer Abhe & Svoboda en tant que contrevenants à la sécurité en série lors de projets de peinture de ponts à travers le pays. Pendant des années, l'Union internationale des peintres et métiers connexes a tenté de sonner l'alarme sur l'absence de syndicat Abhe & Svoboda. Puis, en 2016, il a envoyé l'organisateur Omar Rubi en tant que "sel" du syndicat clandestin sur le projet de peinture du pont de l'île de Ross. Au travail sous le pont, Rubi et d'autres travailleurs ont été témoins et se sont plaints de graves manquements à la sécurité, mais ont été ignorés et même sanctionnés par la direction de l'entreprise. Rubi lui-même a été renvoyé chez lui la veille de l'accident après avoir dit à ses collègues lors d'une réunion sur la sécurité de l'entreprise qu'ils avaient le droit, en vertu de la loi fédérale, de se parler, ainsi qu'aux agences gouvernementales, des problèmes de sécurité. Une semaine plus tard, il a été licencié. Une accusation selon laquelle son licenciement était illégal fait actuellement l'objet d'une enquête par le Conseil national des relations du travail.

Le ministère des Transports de l'Oregon a réagi à la nouvelle des amendes de l'OSHA par une déclaration officielle non attribuée : "Rien n'importe plus à l'ODOT que d'assurer la sécurité des travailleurs sur nos projets, qu'ils soient des employés de l'ODOT ou des sous-traitants", a déclaré l'agence.

Les conclusions de l'OSHA pourraient-elles entraîner une perte d'activité ODOT pour Abhe & Svoboda ? Le porte-parole de l'ODOT, Don Hamilton, a déclaré que l'ODOT avait la possibilité de révoquer ou de suspendre un entrepreneur de la liste des soumissionnaires "pré-qualifiés".

"Nous allons devoir examiner le rapport et prendre des décisions à ce sujet au fur et à mesure que nous avançons", a déclaré Hamilton. "Une violation n'est généralement pas suffisante pour retirer quelqu'un de la liste de pré-qualification, mais nous devons examiner la substance de ce que l'OSHA a trouvé ici."

Abhe & Svoboda a déjà été condamné à une amende pour des infractions à la sécurité dans l'Oregon : près de 30 000 $ en 2011 pour des dizaines d'infractions à l'OSHA sur le pont Astoria-Megler. La société a également été condamnée à une amende de 15 500 $ pour trois graves violations de l'OSHA à Hawaï en 2012.